OpenAI崛起大揭秘第二弹：马斯克退出内幕曝光，奥特曼趁机上位
① OpenAI成立初期以开源为核心理念，后因安全和战略考量逐步撤回开源承诺，反映技术力量与社会责任间的权衡。
② 联合创始人苏茨克维的前瞻性思维和对数据重要性的洞见，是OpenAI技术创新和战略发展的关键。
腾讯科技讯 6月26日消息，据国外媒体报道，自从OpenAI在2022年底发布人工智能聊天机器人ChatGPT以来，其首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）迅速崭露头角，成为科技界的明星。OpenAI现已跻身全球估值最高的初创公司之列，而奥特曼本人也在大部分时间里，作为人工智能未来的代言人，频繁地穿梭于全球各地，与世界各国政要会面。那么，他是如何积累起如此巨大影响力的？
外媒近期上线《智启：OpenAI的崛起》（Foundering: The OpenAI Story）系列音频节目，详尽地探索了奥特曼的崛起之路，以及他如何在这场构建领先人工智能技术的激烈竞赛中脱颖而出。同时，节目也触及了人工智能技术可能给人类生存带来的威胁，以及一场几乎颠覆一切的“宫斗”，这场“宫斗”曾让奥特曼陷入绝境，但他最终再次站了起来。
在这些节目中，记者采访了人工智能领域的多位领军人物，试图解读炒作背后的真相，并深入探索人工智能究竟是改善人类生活的工具，还是潜在的毁灭者。但更重要的是，这也是奥特曼的故事，他是这一切的核心。外媒与奥特曼的朋友、家人和合作伙伴进行了交谈，试图揭开他的神秘面纱，探究他如何一步步走向权力的中心。
节目总共五集，已上线三段音频。腾讯科技将陆续推出。
本期为第二集，将带领听众进入这场人工智能革命的核心，深入了解OpenAI混乱而理想主义的早期岁月，探索其中的恩怨情仇与背叛的故事，以及可能关乎人类命运的终极问题。（第一期文字版直达：OpenAI崛起大揭秘：弄权高手，奥特曼靠人脉积累起巨大影响力）
以下为第二集文字内容：
AGI技术的先知
创造人工心智（Artificial Mind）是人类长久以来的梦想。历经数十年的憧憬与书写，它勾勒出一幅人类携手创造超越自我的强有力新实体的图景。这个梦想，如同一颗璀璨的星辰，引领着我们向着未知的领域探索前行。
OpenAI的联合创始人之一伊尔亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）在TED演讲中，以其独特的视角和深邃的思考，揭示了人工智能的未来。他的言语中透露出一种近乎宗教神秘主义者的韵味。但事实上，他所讨论的是构建通用人工智能（AGI）的宏伟蓝图--一种能够模仿人类思维，处理和解决各种复杂问题的智能系统。这种人工智能将具备在不同领域间自如转换的能力，无论是参与游戏、解答科学难题、创作视觉艺术，还是操控汽车，它都能够游刃有余。
OpenAI的愿景是打造通用人工智能，这在人工智能界曾被视为一个极具前瞻性的概念，尽管它一度被认为是遥不可及的梦想。苏茨克维把通用人工智能视为一场带有神秘色彩的技术革命，预示着我们将迈入一个技术繁荣的新时代，但这场革命同样可能伴随着混乱和不确定性。
在人脑奥秘纪录片《我是人类》（I Am Human）的录音中，苏茨克维对于即将到来的技术变革表现出坚定的信念。他认为，人工智能是一项具有划时代意义的创新，它有潜力解决我们当前面临的诸多问题，如就业挑战、疾病治疗和贫困问题。然而，他也发出警告，随着人工智能技术的发展，我们也可能面临新的挑战，包括虚假新闻的泛滥、网络攻击的加剧，以及完全自动化的人工智能武器的出现。这些挑战要求人类在追求技术进步的同时，也要深思熟虑如何确保其安全和伦理性。
苏茨克维是一位成就卓越的人工智能研究人员。在加入OpenAI之前，他曾在谷歌工作。尽管在专业领域内享有盛誉，他却以一种近乎僧侣式的专注投身于人工智能的研究。他喜欢弹钢琴和绘画，他的一幅画作挂在OpenAI的办公室里，画中是公司标志形状的一朵花。他把大量时间投入到对人工智能发展趋势的观察与分析中，不断探索并预测着这一领域未来的可能走向。他曾向媒体透露：“我的生活非常简朴，工作之余便是回家，我并不涉足过多的社交场合。”
从他的声音中，我们能够感受到一种超脱现实的梦想家气质，那不是出于恐惧，而是源自对未知的敬畏。苏茨克维构想了一个由我们亲手创造的通用人工智能，它可能为了追求自身的目标而超越人类的控制。这是一个充满戏剧性且难以完全领会的愿景，它在设想一个拥有超自然力量的全能存在时，不禁带有一丝宗教般的神秘色彩。
必须指出的是，这一切目前仅停留在理论层面，我们距离实现真正的通用人工智能还有漫长的道路要走。OpenAI目前虽然在模仿人类行为的统计模型上取得了令人信服的成果，但其成就与能够独立思考的人工智能相比，仍有天壤之别。尽管如此，OpenAI依然坚定不移地追求这一宏伟目标，并希望能够率先实现它。奥特曼在2023年对国会的证词中，表达了他对这项技术潜在风险的深切担忧：“我最担心的是，如果我们不能妥善处理，这项技术可能给世界带来严重的伤害。这正是我们成立OpenAI的初衷。”奥特曼认为，如果人工智能技术发展不当，其后果将是灾难性的。这些深刻的见解提醒我们，在追求技术突破的同时，更应关注其对社会和人类未来的影响。
OpenAI正朝着实现通用人工智能技术的宏伟目标加速前进，这被比作我们这一代人的登月竞赛。在短短几年内，这个曾被嘲笑为古怪的想法，已经转变成为一些专家认为可能在不远的将来实现的里程碑。奥特曼甚至暗示，这项技术有望在2028年成为现实。在追逐这一梦想的过程中，OpenAI不断做出策略上的调整和妥协。公司最初承诺将研究成果广泛共享，不受营利动机的影响，但随着技术的发展和力量的显现，他们却突然转变了方向。这一关键时刻在OpenAI内部引发了权力斗争，奥特曼最终接管了公司。
OpenAI初梦启航
2015年，当OpenAI刚刚成立时，它获得了马斯克承诺的10亿美元捐款以及其他捐赠者的支持。那时的OpenAI还只是一个小型的研究实验室。在早期，奥特曼和马斯克并不经常在场。当时，奥特曼还在管理着初创公司加速器Y Combinator，但他已经开始将自己定位为人工智能领域的思想领袖。特别是，他曾在2015年的博客文章中提出，超人类机器智能的发展可能是对人类持续存在的最严峻威胁。
在那一年的一场科技盛会上，奥特曼提及了OpenAI的成立，并抛出了一个震撼人心的预言：人工智能有可能成为毁灭宇宙中所有人类的元凶。尽管如此，他还是决定投资一家致力于人工智能安全研究的公司，并表示：“在我看来，人工智能极有可能成为引发世界末日的力量。但在那之前，它将催生出一批伟大的企业，它们将运用先进的机器学习技术。”奥特曼的这些言论，既提醒我们对人工智能潜在的毁灭性保持警惕，又期望我们信赖他作为行业专家的判断。然而，在谈论通过这一技术赚钱的可能性时，他的语气显得过于轻松。
一位OpenAI的老员工透露，在OpenAI的早期，奥特曼和马斯克并不参与日常管理，他们忙于招揽人才、招募新成员和与记者交流，大约每周来一次，了解项目进展。在那些日子里，奥特曼会突然加入OpenAI举行的讨论会，然后迅速离开，给人留下非常敏锐、深刻且对时间极为高效利用的印象。当讨论结束时，他就立刻返程。他说，OpenAI早期看起来就像一家典型的初创公司，他们甚至一度没有办公室，而是在一位联合创始人的家中会面。
据该员工所述，当OpenAI在2015年底至2016年初起步时，其办公地点实际上是联合创始人、时任总裁格雷格·布罗克曼位于旧金山Mission区的私人公寓。那里的沙发、厨房柜台，甚至床铺，都成了员工们的工作台。令人感慨的是，正是在这个不起眼的地方，20位世界级的人工智能研究精英齐聚一堂，共同致力于开创性的研究工作。在奥特曼和马斯克不常驻的情况下，布罗克曼和苏茨克维这两位当时尚未广为人知的领导者，扮演了至关重要的角色。布罗克曼的公寓不仅是OpenAI的临时办公室，更是梦想起航的港湾；而苏茨克维，作为科研领域的佼佼者，与布罗克曼携手推动了OpenAI的早期发展。
布罗克曼被视为OpenAI业务运营的中坚力量，而苏茨克维则是人工智能领域的领军人物。他们共同引领了OpenAI的前进。员工们记得，他们曾与苏茨克维一同在旧金山的街道上漫步，深入讨论着宏观议题，自问是否在探索正确的研究方向。苏茨克维对人工智能的潜力和能力有着超前的洞察力，他以乐观的态度，用简单的类比来阐释复杂的技术概念，比如将神经网络比作一种特殊的计算机程序或电路。
布罗克曼的勤奋也是众所周知的。他是那种能够持续不懈地工作的人，这种品质在OpenAI的早期尤为突出。即使在公司搬离了他的公寓后，他几乎将办公室当作了自己的家。一位前员工回忆说，每天早晨他们到达办公室时，总能看到布罗克曼专注于他的笔记本电脑，而晚上离开时，他依旧在键盘上敲打。几年后，布罗克曼的结婚典礼更是在OpenAI的办公室举行，背景是OpenAI标志形状的花束，而戒指持有者是一个机械手，婚礼由苏茨克维主持，这一独特的场景，成为了公司文化的一部分。
布罗克曼和苏茨克维在加入OpenAI时，金钱并非他们的首要追求。苏茨克维曾将自己的公司出售给谷歌，而布罗克曼则拥有Stripe的大量股份，这是一家价值连城的移动支付公司。在硅谷，创业者们通常出于打造盈利企业的目的而创业，但OpenAI却以非营利组织的形式，展现了不同的追求。苏茨克维和布罗克曼是被一个共同的梦想所驱动--利用人工智能为人类的未来做出贡献。OpenAI的创始团队从一开始就没有将盈利作为目标，他们认为自己的使命是为了全人类的福祉。该公司的官方网站上明确宣称其使命是确保人工智能能够造福于全人类。硅谷以其宏伟的使命声明而著称，而OpenAI的使命声明则更为深远，它体现了一种深刻的利他主义精神。
AI梦想与警钟
奥特曼当时在讨论公司的工作时，经常强调人工智能可能带来的潜在灾难，这显示了他对技术发展可能带来的广泛影响的深刻认识和前瞻性思考。奥特曼有一次在接受媒体采访时把自己定位为人工智能领域的思想领袖，非常严肃的说：“我特别担心的是，有一组非常糟糕的结果表明，这些模型可能被用于大规模的虚假信息传播。我担心，随着这些系统在编写计算机代码方面变得日益精通，它们可能会被用于发起网络攻击。”
奥特曼当时提出了一个关键点：目前控制机器的人类拥有巨大的权力。OpenAI创业团队当时担心，强权国家可能会发展这项技术。俄罗斯总统普京也曾表示，赢得人工智能竞赛的国家将实质上控制人类命运。这无疑是一个令人不安的声明。奥特曼认为，人工智能技术如此宝贵，以至于全球超级大国将会为它展开争夺。有一种观点认为，如果某人让自己正在研究的东西听起来极其重要，他就能吸引更多的关注和资金。
在OpenAI创办之初，其拯救人类的计划并不十分明确，他们的策略显得有些零散。该公司前员工表示："我们曾研究过机器人技术，进行了一些工作；我们还研究过模拟机器人技术，做了大量的工作；我们还研究了在网络上执行各种任务的数字智能体，比如预订航班；我们还研究了视频游戏。”
OpenAI在其成立之初，就设定了宏伟的目标之一：打造一款能够自主完成桌面布置与清理工作的机器人管家，其灵感来源于经典家庭喜剧动画片《杰森一家》中的那位应声而动的女仆，她总是及时响应：“我来了，先生。”此外，该团队还成功开发了一款机器臂，它能够灵巧地单手玩转魔方，展现了机械与智能的完美结合。更进一步，OpenAI投入了巨大的精力研发能够精通《刀塔2》这款广受欢迎的多人在线游戏的机器人。他们相信，游戏环境的复杂多变将有助于孕育出一种更加适应现实世界的高级人工智能。
在测试这些机器人的过程中，有人赞叹道：“这个机器人的表现异常出色，远超我的预期。”这些《刀塔》机器人甚至与专业玩家同台竞技，显示了它们非凡的能力。尽管技术上的成就令人瞩目，但对于普通大众而言，这些机器人的吸引力并不如预期那般强烈，它们的商业应用前景也并非一目了然。一位前OpenAI员工回忆道：“我们尝试了各种随机的事物，探索可能的结果。有时，我们所构建的，与我们所设想的之间存在着巨大的鸿沟。团队成员们会花费整天的时间编程，让机器人玩转视频游戏，而午餐时，我们又会围坐在一起，讨论着如何利用人工智能技术来造福人类。”
在人工智能领域，存在一种普遍共识：要创造出真正强大的技术，往往需要从一些看似微不足道的小事做起。视频游戏和机器人女仆，这些看似简单的应用，实际上可能是通往自动驾驶汽车和癌症治疗人工智能等革命性技术的重要垫脚石。在OpenAI的内部文化中，他们有时将自己与曼哈顿计划相提并论--那个曾经承担起制造世界首枚原子弹的历史性任务的团队。他们视自己的使命为积极而重要的，充满了雄心壮志。一位前员工这样描述他们当时的工作环境：“这里就像一场军备竞赛，每个人都在努力制造出世界上第一个通用人工智能（AGI）。他们坚信自己能够做到最好。在这个地方，我没有感受到对人工智能本身的恐惧。相反，我看到了对构建人工智能的无限热情和激动。”
追溯至2015年，当时人工智能的面貌与今日相比，显得相对薄弱且训练过程更为艰难。那时，人工智能领域的一个重大突破是开发出了一款能够战胜世界顶尖围棋选手的机器人。围棋，这项源自中国、策略复杂的棋盘游戏，见证了人工智能的这一成就。然而，这款人工智能的能力仅限于围棋，甚至无法跨越至国际象棋等其他领域，也无法执行过马路或语言理解等任务。正如计算机科学教授兼人工智能研究所前研究主任奥林·埃特森（Orin Etsion）所指出的：“这些系统非常狭窄且专一。一个擅长围棋的系统，甚至无法下国际象棋，更不用说理解交通规则或语言了。同样，一个能够准确预测机票价格波动的系统，也无法处理文本信息。基本上，每开发一个新应用，就需要训练一个新的系统，这不仅耗时，还需要大量的标记数据。”
到了2017年，人工智能技术迎来了一次革命性的突破。谷歌大脑（Google Brain）的一群研究人员发表了一篇开创性的论文，题为《注意力就是你需要的全部》（Attention is All You Need）。在这篇论文中，他们介绍了一种全新的人工智能架构--Transformer。这一架构在当时实现了一项重大创新：允许人工智能系统处理未经精心标记的数据，而且处理效率出人意料地高，使用的算力资源也比以往更少。基于Transformer的模型能够进行自我学习，这就好比教育孩子阅读的过程--过去需要家教使用单词卡逐个教授，而现在只需让孩子在图书馆中自由探索，他们便能自然而然地学会阅读和写作。
OpenAI的一位早期员工回忆说，很快就意识到了Transformer的潜力。他从一开始就对这项技术抱有极大的肯定态度，认为这是一项非凡的技术，预示着一个重大的突破，值得OpenAI深入研究。苏茨克维在OpenAI创办之初就意识到，人工智能的巨大飞跃不是来自某个特定的调整或新发明，而是源自海量数据的积累，就像为引擎不断注入燃料一样。如今，苏茨克维得到了研究数据的支持，证实了他的假设。
埃特森再次强调：“苏茨克维在OpenAI以其独到的见解而闻名，他坚信关键在于数据及其规模。他曾明确指出：‘如果我们能够大幅度增加数据量，我们将实现技术上的突破。’这一观点在当时并不普遍，即便是一些在人工智能领域内极具声望的聪明人，包括我本人在内，也未能预见到这一点。然而，正是苏茨克维的远见卓识，引领OpenAI开始探索并采用Transformer架构，成为行业内最早采纳这项先进技术的先锋之一。
随后，OpenAI开发出缩写为GPT（生成式预训练Transformer）的模型，并专注于研究Transformer如何处理书面语言。基本上，这意味着他们可以向模型提供任何形式的书面材料，包括书籍、报纸文章、Reddit帖子以及博客等。人类长久以来致力于记录文字，而这些记录如今被赋予了新的价值--尽管互联网的初衷并非是为了训练人工智能，但互联网积累的海量文本数据能够用于训练人工智能的。最终，这可能成为互联网最宝贵的遗产。
OpenAI的模型在文本生成方面日益精进，它们不局限于特定知识领域，而是展现出了广泛的适用性。GPT系统的卓越之处在于它们的通用性，几乎可以就任何主题提供出色的答案。这是因为它们经过了广泛的文本训练，几乎涵盖了人类知识的所有领域。从我们阅读过的书籍到各种文档、备忘录，甚至是《哈利波特》小说，所有这些文本都成为了训练人工智能的素材。经过这样的训练，GPT表现出了令人瞩目的通用智能。这标志着我们首次拥有了能够就任何问题提供智能答案的系统，实现了从专用人工智能向通用人工智能的跨越。
OpenAI通过将海量文本输入模型，成功创造出了在构建令人信服的回答方面更加出色的人工智能。然而，在某个时刻，他们开始担忧这种能力可能过于强大。当OpenAI宣布推出其语言模型GPT-2时，他们最初决定不公开分享模型，出于对其可能被滥用的担忧。这一决策反映了OpenAI对于技术力量的深思熟虑，以及对人工智能发展可能带来的社会影响的关注。
OpenAI的一位前员工回忆发布当天的情景时说：“显然，它在理解语言方面比以往任何模型都要出色。它的发布，确实伴随着许多精心策划的营销策略和必要的谨慎，或者可以说是这两者的结合。它被宣传为‘过于危险，不宜发布’，因此我认为这可能是OpenAI首次决定不公开某些成果，因为突然之间我们意识到，如果这项技术如此强大，它可能会被人们以我们无法控制的方式滥用。”
逐渐背离初心
OpenAI最初以开源作为品牌的核心理念，奥特曼在接受媒体记者采访时表示，他们的人工智能技术将完全开源，供全世界使用。开源软件最广泛的定义是源代码免费向公众开放，任何人都可以自由修改和分发代码。但随着时间的推移，OpenAI开始逐步撤回这些承诺。显然，OpenAI的开源精神已经逐渐减弱，甚至可以说已经完全消失。这种转变反映出公司在面对技术力量和社会责任时的重新考量，以及对如何平衡开放性和安全性的深思熟虑。
在2023年慕尼黑的一次演讲中，奥特曼提出了一个设想性问题：“我很好奇，如果我们沿着GPT-2到GPT-3，再到GPT-4的发展轨迹继续前进，发展到GPT-5和GPT-6，有多少人希望我们在完成GPT-6训练的当天就将其开源？”现场掌声雷动，但他随即宣布：“我们不会那么做。”这一表态引发了深思， 奥特曼的态度显得颇为傲慢。他清楚地知道，OpenAI最初以开源的承诺起家，然而现在却在公开场合戏弄观众对开源模型的期望，并立即否定了他们的反应。多年来，奥特曼已经巧妙地改变了“开放”的含义，使其变得越来越模糊。
在一次风险投资公司的演讲中，奥特曼如此阐释OpenAI的命名由来：“我们之所以称之为OpenAI，是因为我们期望这项技术能够向全人类开放。”他的话语直截了当，似乎“开放”一词的含义不言自明。然而，奥特曼对“开放”的具体定义却颇为模糊，几乎变得空洞无物。举例来说，谷歌搜索对全球用户都可用，但OpenAI似乎并不急于阐明他们所指的“开放”究竟是什么。
公司成立不久后，苏茨克维在一封内部邮件中提出了他对开放程度的看法：“随着我们在构建人工智能方面的进展，逐步减少开放程度是合理的。”在OpenAI的理念中，“开放”代表的是让每个人都能从人工智能的成果中获益。但在技术构建完成后，不公开科学发现是可以接受的。尽管短期内，甚至可能在中期内，全面分享一切信息确实是一个正确的策略，特别是当这样做有助于吸引人才时。这封邮件揭示了一个有趣的事实：OpenAI从一开始就计划不公开分享他们的科学发现，尽管他们曾声称要开源，但他们选择保持一种公开的开放形象，这样做为他们带来了招聘优势，仿佛在说：“不要为那些不怀好意的人开发人工智能，加入我们吧，选择这条开放而道德的道路。”
当被问及他们对“开放”定义的变化时，OpenAI的发言人回应道：“我们的使命始终如一，但我们的策略不得不随之调整。”这表明，虽然OpenAI的初衷未曾改变，但随着情况的发展，他们的方法和策略已经发生了必要的转变。
权力的游戏
2017年，OpenAI在成立两年后遭遇了新的挑战--一场权力斗争悄然上演。马斯克显露出了他对公司的控制欲。据OpenAI方面透露，马斯克有意将公司纳入特斯拉的旗下，并渴望担任首席执行官，同时持有公司的多数股权。如果无法按照他的意愿行事，他便准备退出。随着时间推移，马斯克越发强烈地希望加强对OpenAI的控制，以确保公司能按照他的设想发展，这无疑引发了内部的紧张气氛。
《马斯克传》的作者阿什利·万斯（Ashley Vance）指出，马斯克倾向于在各种事务中扮演首席执行官和主导力量的角色，喜欢对日常运营施加影响。然而，当时负责OpenAI日常运营的布罗克曼和苏茨克维对马斯克的提议持谨慎态度。马斯克虽然以鲁莽、冲动著称，难以相处，但他也是OpenAI的主要资助者，承诺向公司捐赠高达10亿美元的资金。尽管OpenAI还有其他捐赠者，但没有人的贡献能与马斯克相提并论。
面对是否接受马斯克条件的抉择，OpenAI内部出现了分歧，员工们对此持有不同的意见和担忧。公司处于一个十字路口，必须决定是继续与马斯克合作还是选择分道扬镳。如果选择前者，意味着要忍受他的管理风格和苛刻要求；如果选择后者，OpenAI则需要寻找新的资金来源。在这场资金筹集的挑战中，奥特曼显得尤为关键。在马斯克希望公司按照他的方向发展，而员工们有其他想法时，奥特曼被选为引领OpenAI未来的人选。
在OpenAI成立的早期，奥特曼并未深入参与公司事务，当时他仍担任着Y Combinator的总裁。但在这场权力的较量中，他最终战胜了马斯克，这是一次重大的胜利。马斯克作为一个更著名、更有经验的人物，显然不喜欢接受失败。在大多数对抗中，他都会不惜一切代价争取胜利，无论可能带来什么样的后果，他很少轻易认输。
马斯克常常以法律诉讼为手段，迫使对手屈服；亦或是利用自己的影响力，不遗余力地争取自己的目标。近年来，鲜有他未能如愿以偿的案例。因此，OpenAI内部所经历的动荡必定极为剧烈，才最终导致2018年马斯克愤然离去，并带走了他的资金。几年后，他甚至将奥特曼和OpenAI告上法庭，指控他们违背了最初的非营利和开源承诺。
马斯克离开不久，奥特曼便成为了OpenAI的首席执行官。此前，公司并未设立此职位，但这场权力斗争无疑巩固了奥特曼在公司中的新主导地位。正如YC的创始人所言，奥特曼极其擅长积累权力。随着对OpenAI的兴奋不断增长，奥特曼的注意力开始从他作为Y Combinator掌门人的职责上转移。尽管运营一个世界知名的创业加速器是一份极具影响力的工作，但在建造通用人工智能的竞赛中，如果OpenAI能率先成功，很难想象还有哪个职位能比作为该公司首席执行官拥有更大的权力。
然而，奥特曼并未立即辞去在YC的职位。这种情况引起了一些加速器运营者的不满，他们认为奥特曼分散了注意力，推动过快扩张，并将个人利益置于YC之上。这让他在自己的阵营中树敌。事实上，据消息人士透露，奥特曼的导师保罗·格雷厄姆（Paul Graham），也就是最初提拔他的人，亲自从英国飞来，要求奥特曼辞职。格雷厄姆对他的前门徒失去了信心，但他也不想造成公开的纷争，因此奥特曼选择了悄然引退。
全心投入OpenAI的奥特曼有一个宏大的目标：筹集资金来训练OpenAI模型。他们需要庞大的算力，而这是一笔不小的开销。奥特曼尝试筹集资金，但并未取得预期的成果。他在美国知名播客莱克斯·弗里德曼（Lex Friedman）的节目中坦承：“我们最初是一个非营利组织……我们很快意识到，作为一个非营利组织，我们将无法筹集到实现我们目标所需的资金。我们尝试过，但失败了。我们看不到作为非营利组织能继续前进的道路……因此，我们需要资本的好处，但又不能太多。我记得当时有人说，作为非营利组织，事情发展不够快；作为营利组织，事情又发展得太快。他们需要找到中间的平衡点。”
奥特曼似乎并不留恋非营利组织的身份。他创造性地构建了一种全新的架构形式，基本上创建了一个营利实体，但仍然置于原有非营利组织的保护伞下。这个营利实体能够像普通公司一样运作，比如筹集资金和向员工提供股权，但与其他公司股东能够获得无限回报不同，其投资者的回报是有上限的。这种结构显得有些拼凑，OpenAI本质上成为了一个由非营利组织董事会控制的营利公司，这听起来有些不稳定。多年来，OpenAI一直宣称自己是非营利组织，现在他们想出了这种营利性的变通方法。这一变化让许多人感到不安，但OpenAI更关注他们的终极目标：构建通用人工智能，并为此筹集资金。
2019年，交易高手奥特曼完成了一项极其重要的交易--从微软手中筹集到10亿美元。微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）在签署交易后表示：“我和OpenAI的首席执行官奥特曼一起非常兴奋地宣布，微软与OpenAI建立起战略合作伙伴关系。”微软拥有的重要资源之一是庞大的原始算力，而OpenAI现在可以利用这些资源。记住，OpenAI最初被设想为谷歌的对立面，他们自诩与那些追求利润的技术巨头截然不同，但一夜之间，他们与一家当时市值超过1万亿美元的科技公司紧密相连。现在OpenAI在很多方面都成为了微软的一个分支。
这是一次引人注目的转变。OpenAI联合创始人里德·霍夫曼（Reed Hoffman）当时是OpenAI和微软的董事会成员，在达成交易时，他并没有将这视为对OpenAI最初宗旨的背离。有人担心这是否会破坏使命，但霍夫曼认为这种担忧过于简单化了。他认为，企业与人类和社会发展合作的方式多种多样，企业努力服务客户，雇佣员工，拥有股东，存在于社会中。他的观点是，想要赚钱并不意味着你不好，这对于一位亿万富翁风险投资家而言是符合品牌形象的。
可以看出，微软的交易可能是OpenAI继续其为全人类创造安全通用人工智能使命的最实际方式，但它也凸显了一个重要的信号：OpenAI常常会撤回其承诺。这一切让人们开始怀疑奥特曼的诚信，无论是在公司内部还是外部，这将导致一个重大的裂痕。（编译/无忌）